Las vitaminas del grupo B son coenzimas — moléculas que se unen a enzimas para que éstas puedan catalizar sus reacciones. Sin la coenzima específica, la enzima no funciona. Y sin las enzimas del metabolismo energético, del sistema nervioso o de la hematopoyesis, el animal enferma de formas que el formulador puede prevenir completamente con la incorporación correcta de estas vitaminas en el alimento.
El reto en pet food no es la química de las vitaminas del grupo B — es la estabilidad en proceso. La extrusión, el secado y el almacenamiento degradan algunas vitaminas B de forma significativa. Este artículo cubre cada vitamina B relevante para formulaciones de perro y gato: función, requerimiento mínimo (AAFCO 2023 / NRC 2006), estabilidad en proceso y consideraciones de formulación.
Vitamina B1 — Tiamina Mononitrato
La tiamina es coenzima del complejo piruvato deshidrogenasa (PDC) y del complejo alfa-cetoglutarato deshidrogenasa — dos reacciones clave del ciclo de Krebs. Sin tiamina funcional, el metabolismo de carbohidratos se bloquea, acumulándose piruvato y lactato, con consecuencias neurológicas graves (polirradiculoneuritis tiamínica).[1]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto mantenimiento: 1.0 mg/kg DM
Perro crecimiento/reproducción: 1.0 mg/kg DM
Gato adulto: 5.6 mg/kg DM
Gato crecimiento/reproducción: 5.6 mg/kg DM
El gato tiene un requerimiento 5–6 veces mayor al del perro. La tiamina se pierde aceleradamente ante la presencia de tiaminasas naturales en pescado crudo.
Estabilidad en proceso: La tiamina mononitrato es la forma más estable de B1, pero sigue siendo termolábil. En extrusión húmeda estándar (140–160°C, 20–30 s de retención), las pérdidas oscilan entre 40–70%. En alimento húmedo con esterilización por retort (121°C, 30 min), las pérdidas alcanzan el 80%.[2] La práctica estándar es sobreformular al 150–200% del valor objetivo en croqueta, y al 250–300% en alimento húmedo tipo conserva.
Vitamina B2 — Riboflavina 80%
La riboflavina es precursora de FAD (Flavín Adenín Dinucleótido) y FMN (Flavín Mononucleótido), coenzimas centrales en la cadena de transporte electrónico mitocondrial. La deficiencia produce en perros y gatos: dermatitis seca y pelaje apagado, fotofobia, opacidad corneal y retraso en el crecimiento.[3]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto: 2.2 mg/kg DM
Gato adulto: 4.0 mg/kg DM
La riboflavina se suministra habitualmente como riboflavina 80% — el 20% restante es soporte inerte. La formulación debe calcularse sobre el 80% activo.
Estabilidad en proceso: Más estable que la tiamina. Pérdidas en extrusión del 10–25%. Sensible a la luz UV — los alimentos a granel o en envases transparentes pueden perder hasta 50% de riboflavina por exposición a luz solar en 2 semanas. El envase opaco es indispensable para alimentos con riboflavina declarada.
Vitamina B3 — Niacina
La niacina es precursora de NAD⁺ (Nicotinamida Adenín Dinucleótido) y NADP⁺ — coenzimas en más de 400 reacciones de oxidorreducción, incluyendo glucólisis, ciclo de Krebs, beta-oxidación y síntesis de ácidos grasos. La deficiencia produce pelagra: dermatitis bilateral simétrica, diarrea, demencia (en el orden clásico).[4]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto: 13.6 mg/kg DM
Gato adulto: 60.0 mg/kg DM
El gato tiene un requerimiento 4.4 veces superior al del perro. La razón es la deficiencia de la enzima picolinato carboxilasa en hígado felino, que impide la síntesis eficiente de niacina desde triptófano. Una fórmula de gato con niacina insuficiente producirá deficiencia aunque tenga triptófano en exceso.
Estabilidad en proceso: La niacina es la vitamina B más estable al calor. Pérdidas en extrusión <10%. Factor de sobreformulación 1.1–1.15 es suficiente. Altamente soluble en agua — en alimento húmedo con descarte de agua de cocción, puede perderse por lixiviación.
Vitamina B5 — d-Calpan (D-Pantotenato de Calcio)
El ácido pantoténico es componente estructural de la Coenzima A (CoA). La CoA es indispensable para: activación de ácidos grasos (acil-CoA), ciclo de Krebs (acetil-CoA), síntesis de colesterol, hormonas esteroideas y acetilcolina. La deficiencia produce en perros y gatos: alopecia, úlceras gastrointestinales, fallo reproductivo en hembras.[5]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto: 15 mg/kg DM
Gato adulto: 5.75 mg/kg DM
Nota: el perro tiene un requerimiento 2.6 veces mayor que el gato en esta vitamina, lo opuesto a la mayoría de vitaminas B.
Estabilidad en proceso: Pérdidas en extrusión 15–30%. El d-Calpan (sal cálcica) es más estable que el ácido libre. Higroscópico — debe almacenarse en condiciones controladas de humedad (<60% HR) para evitar apelmazamiento en premezclas.
Vitamina B9 — Ácido Fólico Puro
El ácido fólico (en su forma activa 5-metiltetrahidrofolato) es donador de grupos de un carbono en la síntesis de purinas, timidina y la remetilación de homocisteína a metionina. Sin ácido fólico: síntesis de ADN bloqueada → anemia megaloblástica, retraso en el crecimiento, defectos del tubo neural en neonatos. El requerimiento se duplica o triplica en gestación.[6]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto: 0.216 mg/kg DM
Perro reproducción: 0.270 mg/kg DM
Gato adulto: 0.75 mg/kg DM
Gato reproducción: 0.75 mg/kg DM
Estabilidad en proceso: Sensible a luz UV y a pH ácido (<5). Pérdidas en extrusión 20–40%. En premezclas, debe almacenarse protegido de la luz. Incompatibilidad con oxidantes fuertes. Factor de sobreformulación recomendado: 1.5–1.8.
Vitamina K3 — MNB Menadiona
La vitamina K es cofactor de las carboxilasas dependientes de vitamina K, que activan los factores de coagulación II (protrombina), VII, IX y X, así como proteínas óseas (osteocalcina, proteína C). La deficiencia produce tiempos de coagulación prolongados y sangrado espontáneo. La vitamina K3 MNB es la forma sintética hidrosoluble, más estable en premezcla y más biodisponible que la menadiona sola.[7]
Requerimientos mínimos AAFCO 2023:
Perro adulto: 1.64 mg/kg DM
Gato adulto: 0.1 mg/kg DM
Advertencia: en gatos, dosis muy altas de vitamina K3 (>1,000 mg/kg — 10,000 veces el requerimiento) pueden producir anemia hemolítica por estrés oxidativo en eritrocitos felinos (que son más susceptibles que los caninos). A dosis de formulación estándar (1–5 mg/kg), la vitamina K3 MNB es completamente segura en gatos.
Estabilidad en proceso: La forma MNB (bisulfito de menadiona-nicotinamida) es considerablemente más estable que la menadiona sola en premezclas. Pérdidas en extrusión 10–20%. Incompatible con vitaminas C y B12 en mezclas húmedas concentradas — separar en la premezcla o usar microencapsulación.
Resumen de estabilidad y factores de sobreformulación recomendados
Factores de sobreformulación típicos para croqueta extrusionada (140–155°C):
Vitamina B1 (tiamina): ×2.0 – ×2.5
Vitamina B2 (riboflavina): ×1.15 – ×1.3
Vitamina B3 (niacina): ×1.1 – ×1.15
Vitamina B5 (ácido pantoténico): ×1.3 – ×1.5
Vitamina B9 (ácido fólico): ×1.5 – ×1.8
Vitamina K3 MNB: ×1.15 – ×1.25
Para alimento húmedo con retort (121°C/30 min), multiplicar estos factores por 1.5–2.0 adicional.
Referencias
- Loew, F.M. & Smith, D.L.T. (1972). "Thiamine-responsive polioencephalomalacia in cats." Canadian Veterinary Journal, 13(3), 52–56.
- Corey, M., Hand, M.S., Thatcher, C.D. et al. (2010). "Effect of retort processing on vitamin stability in canned cat food." Journal of Animal Science, 88 (Suppl. 3), 75.
- NRC (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington DC. Chapter 10 (Vitamins), pp. 193–245.
- Axelsson, I.G.K. (1970). "Niacin requirements in cats." Journal of Nutrition, 100(9), 1003–1012.
- Czarnecki-Maulden, G.L., Banta, C.A. & Aldrich, C.G. (1990). "Pantothenic acid requirements of dogs and cats." FASEB Journal, 4(3), A354.
- AAFCO (2023). Official Publication. Association of American Feed Control Officials. Dog and Cat Food Nutrient Profiles, Tablas 1 y 2.
- Fernandez, F.R., Center, S.A., Dodds, W.J. & Bowles, M.H. (1984). "Hemolysis apparently associated with the oral administration of menadione sodium bisulfite to two cats." Journal of the American Animal Hospital Association, 20(3), 493–496.